Conservation du caractère naturel d’un milieu et des attributs des paysages associés, contribuant ainsi à la valeur des terrains voisins. Les milieux humides et hydriques sont des endroits enchanteurs pour y observer diverses espèces animales et végétales et ainsi y pratiquer l’ornithologie, la photographie ou d’autres activités de plein air à faibles impacts.

La capacité de rétention des eaux des milieux humides est une fonction qui demande un grand nombre de critères différents afin d’évaluer la performance des divers milieux humides. Le type de milieux humides mais aussi la taille, la position dans le réseau hydrographique, la profondeur de la nappe phréatique, la taille de la zone drainée par le milieu, l’abondance de milieux humides dans la zone et l’importance de la quantité d’eau reçue sont certains des facteurs à tenir compte dans l’analyse de cette fonction. Par contre, certaines caractéristiques sont déjà nommées comme étant favorables à l’évapotranspiration, la rétention et l’absorption lors de la fonte des neiges et les pluies abondantes. La présence de végétaux, par exemple, est un facteur important pour ces processus. De plus, les milieux humides en bordure de cours d’eau et lacs permettent de jouer le rôle de zone tampon entre le milieu terrestre et aquatique. La présence de MH en bordure permet donc un débordement et une rétention de cette eau. Aussi, les milieux humides isolés sont bien intéressants puisqu’ils peuvent accumuler une certaine quantité d’eau, sans se déverser dans les cours d’eau environnants.

La rétention de l’eau par les milieux humides permet un déversement graduel de l’eau retenu dans les cours d’eau lors de période plus sèche. Dans cet ordre d’idées, les milieux humides peuvent contribuer à la recharge de la nappe phréatique, mais les informations allant dans ce sens sont plutôt fragmentaires pour le moment. Il est par contre connu que seul un petit nombre de milieux humides effectuent cette fonction et que c’est souvent de façon périodique ou saisonnière. L’imperméabilité du sol est néanmoins une indication de la limitation des échanges avec la nappe phréatique.

Les milieux humides sont des écosystèmes qui offrent une grande diversité d’habitats pour l’alimentation, l’abri et la reproduction des espèces vivantes.  Ill est donc important de maintenir la présence des différentes classes de milieux humides sur le territoire. L’agencement des différentes classes en complexes crée des écosystèmes uniques et permet la circulation des espèces entre les divers habitats. Les milieux humides de grande superficie sont également habituellement plus riches en biodiversité puisqu’il y a la possibilité d’avoir plus d’individus et d’espèces. Les pressions autour des milieux humides peuvent venir modifier la diversité qu’on y retrouve, soit par la perte de certaines espèces ou l’introduction d’espèces exotiques envahissantes.

Certains milieux humides ont la capacité de fixer le carbone atmosphérique et d’accumuler de la matière organique au sol. C’est la présence de sphaignes, présentes principalement dans les tourbières bog,  qui permet d’optimiser cette fonction et ainsi atténuer les impacts des changements climatiques. Les milieux humides avec des végétaux à forte croissance peuvent également séquestrer une quantité importante de carbone atmosphérique.

La capacité des milieux humides à retenir et absorber les nutriments dépend principalement de la présence de végétaux. C’est les milieux humides comme les tourbières fen et les marais qui favorisent le plus cette fonction puisqu’ils sont recouverts de végétaux à croissance rapide et donc qui vont absorber rapidement beaucoup de nutriments dans le sol. Les milieux humides de grande taille ont également plus de capacité de rétention et sont habituellement avantageux pour effectuer cette fonction. C’est dans les secteurs où il y a beaucoup de transformation ou d’imperméabilisation du sol que cette fonction est d’autant plus importante pour filtrer et retenir les nutriments, polluants et sédiments qui sont ou se dirigent dans les cours d’eau.